Lorsqu'on parcourt les quelques trois mille Proverbes Moraux qui forment la série XV de Livre des Proverbes français de Le Roux de Lincy (1842 t.II pp.162 à 334), que je prendrai pour corpus en modernisant l'orthographe, parfois la syntaxe, mais non le lexique, on rencontre d'emblée, sur le terrain de l'analogie, deux phénomènes attendus car souvent décrits dans les corpus proverbiaux : la prépondérance marquée (plus d'un millier d'exemples) des jeux sur les homonymes et les paronymes ou homonymes à un son près :

(ex.36) "Mort ne mord" (265 ce chiffre indique la page)

(ex.37) "Une goutte de miel, une goutte de fiel" (332)

(ex.38) "Hardi de la langue, couard de la lance" (227)

et l'importance (près d'un millier d'exemples) de ces rappels d'évidence, de ces allusions, de ces conseils à la cantonade, qui forment autant de phores potentiels pour des applications encore indéterminées :

(ex.39) "Il y a fagot et fagot" (241)

(ex.40) "Une main lave l'autre" (332)

(ex.41) "Ne romps pas ton oeuf mollet

Avant que ton pain soit bien prêt" (316).

Ces faits massifs admis, j'insisterai sur trois autres caractères, qui concernent directement notre propos : la forme grammaticale des formules analogiques, les schémas temporels et les échelles de gradation.

* La forme des formules :

Le premier point remarquable est, avec l'absence totale de la formule aristotélicienne /a est à b ce que c est à d/, la rareté des formules isolées à 4 termes pleins distincts : pour l'identité, deux douzaines d'exemples :

(ex.42) "Vieux en amour : hiver en fleurs" (333)

et pour la gradation, avec de la bonne volonté, quelques unités :

(ex.43) "Le mort n'a pas d'ami ; le malade, un demi" (249)

Pour l'opposition, cette formule quadrinominale est nettement plus productive (un bon cent d'exemples) :

(ex.44) "De bois tordu on ne fait droite flèche" (255)

(ex.45) "A l'emprunter cousin germain,

Mais au rendre fils de putain" (164)

non sans dissymétrie toutefois, deux des quatre termes servant le plus souvent de cadre stéréotypé aux deux autres :

(ex.46) "Grande chère, petit testament" (226)

(ex.47) "Diseurs de bons mots, mauvais caractère" (repris de Pascal 215)

(ex.48) "Aujourd'hui chevalier, demain vacher" (176)

Ce que l'on rencontre en revanche, à côté de quelques variations sur un seul terme :

(ex.49) "Qui a bu boira" (289)

(ex.50) "A trompeur, trompeur et demi" (167)

ce sont, par centaines, des formules à 2 termes pleins insérés dans un cadre où la symétrie est assurée, soit par une corrélation syntaxique (Qui V1, V2, ; à N1, N2 ex. 49-50) ou morpholexicale (l'un... l'autre ex.40 ; on peut y faire entrer : aujourd'hui... demain ex.48), soit par la répétition identique d'un troisième terme, terme plein (ex.37) ou, le plus souvent, terme-outil :

(ex.51) "Telle main, telle moufle" (324)

(ex.52) "Tôt gagné, tôt gaspillé" (326)

(ex.53) "Un temps pour tailler, un temps pour coudre" (231)

les deux procédés, morphologique et syntaxique, étant d'ailleurs compatibles :

(ex.54) "A tel pot, telle cuiller" (166)

(ex.55) "De si haut, si bas" (213)

(ex.56) "Qui bon l'achète, bon le boit" (293)

Notons enfin la propension de ces formules à s'organiser en séries, parfois de deux sentences, mettant ainsi quatre termes en rapport proportionnel :

(ex.57) "Trop gratter cuit,

Trop parler nuit" (328)

(ex.58) "Tel grain tel pain,

Tel père tel fils" (323)

mais, plus volontiers, de quatre, huit, douze sentences et davantage, scellées par un écho ou par une rime qui n'exclut pas toujours la raison :

(ex.59) "A tel pot, telle cuiller

A telle dame, telle chambrière

A tel maître, tel valet

A tel couteau, telle gaine" (166)

(ex.60) "Il y a un temps pour parler et un temps pour se taire

souffler humer

tailler coudre

tuer... saler... (231)

C'est à bon droit que Le Roux de Lincy parle à ce sujet de litanies proverbiales (t. I iij), la plus longue de ces séries (36 sentences), encore assez connue aujourd'hui et qui commence ainsi :

(ex.61) "De ces choses Dieu nous garde :

D'une femme qui se farde

D'un valet qui se regarde

D'un boeuf salé sans moutarde [...]

D'un fol qui porte massue,

De charrette en petite rue..." etc. (210-11)

étant, dans certaines de ses variantes riches en termes latins, une caricature explicite des offices religieux :

(ex.62) "Des et coetera de notaire... Des qui pro quo d'apothicaire...

... Libera nos, Domine" (212)

Toutes populaires qu'elles sont, ces analogies proverbiales ont aussi leurs normes et leurs modèles.

** Les schémas temporels :

Cet univers proverbial n'ignore pas les schémas de conservation ou de croissance linéaire dans le temps :

(ex.56) "Qui bon l'achète, bon le boit" (293)

(ex.49) "Qui a bu boira" (289)

mais il leur préfère nettement les schémas cycliques : alternance et retour périodique du souffle, des saisons, de la liturgie... (cf. ex.60 "un temps pour ceci et un temps pour cela") ; ou encore, engendrement progressif de tous les degrés successifs d'un long parcours rotatif, qu'exprime un sorite [6] circulaire :

(ex.63) "Paix engendre prospérité,
De prospérité vient richesse,
De richesse orgueil et fierté,
D'orgueil contention sans cesse,
Contention la guerre adresse.
La guerre engendre pauvreté,
Pauvreté humilité,
D'humilité revient la paix,
Ainsi retournent les humains". (277)

La concurrence de ces deux schémas crée une première difficulté, puisque, si c'est dans le temps que s'ordonne les deux termes d'un couple, père & fils par exemple, alors les propriétés du fils se déduiront de celles du père, soit par une règle de conservation (prévision a pari) :

(ex.58) "Tel père, tel fils" (323)
soit au contraire par une règle d'alternance (prévision a contrario) :

(ex.64) "A père amasseur, fils gaspilleur" (165)
ou dans notre vocabulaire : "A père avare, fils prodigue".

Cette difficulté est plus grave que celles que nous avons rencontrées précédemment car il n'est pas possible ici d'extraire de l'interprétation du couple lui-même des traits qui rendent prévisible le choix du type de transfert : schémas linéaires et schémas périodiques semblent librement concurrents.

Cette alternative initiale tranchée, ces schémas, linéaires ou périodiques, de périodicité rapide ou lente, sont-ils au moins assez réguliers, assez "monotones", pour autoriser malgré tout une certaine prévision par analogie ?

NON car cet univers proverbial rappelle incessamment que la Fortune, comme la Mort, frappe à toute heure et en toute situation :

(ex.65) "Il n'est chance qui ne retourne" (235)

(ex.66) "Fortune fait d'un petit un grand,
Fortune fait d'un grand un petit" (225)

Il est donc a priori impossible de prévoir si les processus, linéaires ou périodiques, se dérouleront jusqu'à leur terme ou s'ils seront brutalement interrompus, s'ils suivront leur cours normal ou s'ils se "retourneront" : la Fortune et la Mort, parce qu'elles interviennent "on ne sait quand", tiennent en échec et la monotonie des processus et l'analogie qu'autoriserait cette monotonie. Cette seconde difficulté est insoluble ; tenter de la résoudre, c'est être déjà sorti de cet univers de hasard où l'on ne gère pas l'avenir.

Notons pourtant que si les formules abstraites (ex.65, 66) promettent des retournements en tous sens, et, partant, autant de bonnes fortunes que de mauvaises, c'est en fait la seule figure de la chute -ex. 55 "De si haut si bas !"- qu'inlassablement les litanies ressassent :

(ex.67) "Aujourd'hui à moi, demain, à toi.
Aujourd'hui ami, demain ennemi.
Aujourd'hui chevalier, demain vacher.
Aujourd'hui en chère, demain en bière.
Aujourd'hui en fleur, demain en pleur.
Aujourd'hui en siège, demain en piège.
Aujourd'hui grand, demain petit.
Aujourd'hui marié, demain marri.
Aujourd'hui maître, demain valet.
Aujourd'hui trompeur, demain trompé.
Aujourd'hui roi, demain rien". (176)

Au point que l'on se demande si la Fortune, loin de frapper en aveugle, ne viendrait mettre bon ordre aux seules fortunes "insolentes" : trop bonnes ou trop grandes ; accomplir dans le temps, comme l'Ange au dernier jour, un retournement "bien mérité" : souhaitable et souhaité ? Pour étayer cette hypothèse, ce sont les échelles de gradation qu'il faut interroger.

*** Les échelles de gradation [7] :

L'un des points remarquables de ce corpus proverbial est une relative abondance (quelques douzaines) de formules très abstraites, qui, sans support anecdotique ni appui lexical, livrent en quelque sorte les règles mêmes du transfert, identique, opposé ou graduel :

(ex.68) "De rien, rien" (213)

(ex.69) "De petit, petit et d'assez, assez" (212)

(ex.70) "Mieux vaut peu que rien" (263)

(ex.71) "De petit on vient au grand" (217)

(ex.72) "Trop, c'est trop" (328)

(ex.73) "Qui tout tient, tout perd" (311)

Les quantifieurs mis en jeu peuvent certes s'ordonner linéairement par gradation ascendante :
 

Cependant, un système de règles qualitatives, (mieux vaut... ex.70, c'est trop... ex.72) s'y superpose et définit, entre les quantités, un ordre de préférence ou les "moyens" (le "juste milieu", l'aurea mediocritas, ou le bon objet idéalement "petit", comme le chien Marquès rencontré plus haut) se trouvent placés au-dessus des extrêmes :

(ex.74) "Le milieu est le meilleur" (248)

(ex.75) "Mieux vaut assez que trop" (261)

(ex.76) "Petite chose est bonne" (281)

Cette échelle de gradation proverbiale présente donc un optimum tout-à-fait distinct de son maximum : le noyau privilégié (peu, petit, assez), qui fixe dans la gradation ascendante un seuil de rebroussement au-delà duquel commence l'excès, c'est-à-dire la quantité plus importante mais de valeur moindre, voire nulle :
 

Ce désaccord, au-delà d'un certain seuil, entre accroissement quantitatif et progression de la valeur s'exprime à travers des formules qui autorisent, dans un cadre d'identification (par verbe être, répétition ou corrélation), le passage d'un terme valorisé à son opposé, dévalorisé :

(ex.77) "Grande science est folie" (227)

(ex.73) "Qui tout tient, tout perd" (311)

(ex.78) "Qui toujours grandit fait petit profit" (311)

On observe donc bien, au seul voisinage des termes grand, trop, tout dans cette échelle de gradation où petit est un optimum, un véritable retournement du transfert, puisque la progression de la valeur est proportionnelle à l'accroissement de la quantité (analogie a pari) en-deçà du seuil de rebroussement :

(ex.70) "Mieux vaut peu que rien"

et qu'elle lui devient inversement proportionnelle (analogie a contrario) au-delà du seuil de rebroussement :

(ex.75) "Mieux vaut assez que trop".

Or c'est bien ce type de retournement qui, dans les schémas temporels, se trouvait privilégié par la fonction "Fortune" ; j'avancerai donc l'idée que dans ce micro-système symbolique des proverbes est à l'oeuvre une fonction non-monotone, que l'on peut traduire par la double injonction : "croissance modérée des petits et annulation des grands" ; cette figure du "deux poids, deux mesures" est pour moi l'une des formes de la contre-analogie.

Une dernière remarque. Dans ce concert de sentences à la gloire du "juste milieu", je n'ai relevé qu'un seul contre-exemple :

(ex.79) "Rien n'a qui assez a" (315)

Ce proverbe évoque, isolément, une toute autre échelle de gradation :
 

(ex.80) "Il y a des héros en mal comme en bien" La Rochefoucauld max.185 (et autres).

Cet univers héroïque (Paul Bénichou, Morales du grand Siècle, 1948) qui radicalise la différence entre le grand, magnifié, et le petit ou le médiocre, annihilé, forme un second exemple de micro-système symbolique où la valeur -nulle en deçà d'un certain seuil, sans borne au-delà- est une fonction non-monotone de la grandeur. Si bien que reprenant la maxime :

(ex.12) "L'absence diminue les médiocre passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu"

on pourrait l'analyser, non plus par l'analogie entre les domaines X {absence, passions} et Y {vent, feu}, mais par la contre-analogie, comme application à ces domaines d'une fonction héroïque non-monotone, celle de l'épreuve, qui a pour effet, ou plutôt pour objectif : /diminuer les petits et les médiocres et augmenter les grands/.

En résumé,

la règle d'accord entre couples de termes et types de transfert qui ressort des traités de logique et de rhétorique les plus classiques suppose un univers régulier, où le transfert analogique, directement ou inversement proportionnel (a pari ou a contrario), s'applique, certaines conditions initiales étant fixées, de façon monotone. Ces clauses de régularité et de monotonie instaurent un ordre rationnel qui oublie : très légitimement, le hasard (fonction contre-analogique par excellence) ; légitimement sans doute, la mort (dont il organise la dénégation) ; moins légitimement enfin, s'il prétend s'instaurer ici-bas, la fixation sur une valeur fétichisée qui caractérise les divers micro-systèmes symboliques que se donnent les humains, et qui s'accompagne de retournements en certains seuils qui ne sont pas universellement partagés ; c'est l'ensemble -encore à décrire- de ces fonctions symboliques non-monotones que j'appelle contre-analogie.

3. DES ANALOGIES RIDICULES AUX ANALOGIES SACRILÈGES

3.1. Peut-on dire que le ridicule est à l'argument ce que l'absurde est à la preuve ?

Etudiant "le ridicule et son rôle dans l'argumentation" (Traité de l'Argumentation 1970 pp.276-282), Perelman le met en parallèle avec l'absurde et son rôle dans la démonstration :

"Le raisonnement par l'absurde commence par supposer vraie une proposition A pour montrer que ses conséquences sont contradictoires avec ce à quoi on a consenti par ailleurs, et passer de là à la vérité de non-A ; de même, l'argumentation quasi-logique par le ridicule la plus caractérisée, consistera à admettre momentanément une thèse opposée à celle que l'on veut défendre, à développer ses conséquences, à montrer leur incompatibilité avec ce à quoi l'on croit par ailleurs, et à prétendre passer de là à la vérité de la thèse que l'on soutient". (p.278)

L'un de ses exemples est un rapport proportionnel (analogon) tiré d'Aristote (Rhétorique II 23.16) :

(ex.81) "Iphicrate dit à ceux qui voulaient contraindre aux liturgies son fils, trop jeune mais grand pour son âge : Si l'on considérait les enfants grands comme des hommes, on décréterait que les hommes petits sont des enfants." (p.460)

Cette dernière proposition /les hommes petits sont des enfants/, ressentie comme "ridicule", c'est-à-dire sanctionnée par un rire spontané qui la rejette comme inadmissible, invalide la première proposition /les enfants grands sont des hommes/ dont elle est une conséquence analogique ; taxer une proposition de ridicule revient à l'affecter d'une négation forte, ou même de la modalité /impossible/ :

P implique Q ; or Q "ridicule" , donc, non-P (ou impossible P).[8]

Notons cependant que ce type d'argumentation par les conséquences ridicules est assez rare et que, beaucoup plus facilement que ne le fait l'absurde -propriété caractéristique des seules propositions-, le ridicule rejaillit sur les interlocuteurs : en tenant des propos ridicules, l'orateur se rend lui-même ridicule, il se ridiculise ; il peut aussi ridiculiser un adversaire ; il peut encore -s'il est doué, précise Perelman, "d'une certaine capacité de surmonter l'anxiété" (p.281)- "braver le ridicule" en soutenant devant un auditoire narquois une proposition fortement paradoxale... Rien de tout cela du côté de l'absurde, qui n'engage pas la personne de la même façon, et ne souffre aucune transgression.

D'ailleurs Perelman, en dehors du chapitre où il définit LE ridicule, examine, en fait, les attitudes argumentatives qui rendent un orateur ridicule et ruinent son crédit en le faisant apparaître, soit comme un menteur malhabile, soit comme un inconscient qui ne contrôle pas ce qu'il dit. Il insiste sur trois de ces attitudes :

1. l'orateur se contredit, il présente des arguments incompatibles entre eux :

(ex.82) ... "telle la défense de cette ménagère, accusée de ne pas vouloir rendre un pot : Ce pot, d'abord je ne l'ai jamais vu ; et puis je ne l'ai pas emprunté ; par ailleurs, je l'ai déjà rendu, et, au surplus, il était fêlé" (p.639)

Mutatis mutandis, c'est ce qui se produit avec les métaphores incohérentes, critiquées depuis l'Antiquité, où l'incompatibilité des éléments empêche l'élaboration d'une image :

(ex.83) "Tu lui passes la main dans le dos par devant,

mais tu lui craches à la figure par derrière"[9]

la plupart de ces incohérences étant dues à cette sorte de lapsus qui consiste à croiser involontairement deux métaphores synonymes :

(ex.84) "C'est la goutte d'eau qui met le feu aux poudres"

(ex.85) "C'est l'étincelle qui fait déborder le vase".

2. L'orateur exagère, ses arguments ont une extension incompatible avec le réel :

(ex.86) "Quintilien (VIII 3.76) cite des expressions qu'il entendait répéter partout lorsqu'il était jeune : Même les sources des grands fleuves sont navigables. Et un arbre vraiment fécond produit dès qu'il est planté". (p.511)

Ce reproche de démesure, d'excès dans l'exactitude, les traités classiques l'adressent à l'hyperbole, à la métaphore et à l'analogie outrées, telle cette épitaphe grandiloquente du roi Charles V d'Espagne composée par Jaime Falcone en 1522 et citée par Hugh Blair :

(ex.87) Pro tumulo ponas orbem, pro tegmine coelum,

Sidera pro facibus, pro lacrymis maria.

[Aie pour tombeau la terre, pour catafalque l'air,

Les étoiles pour flambeaux, et pour larmes les mers].

(Leçons de rhétorique 1820 t. I p.330)

3. L'orateur se trompe sur les faits :

Perelman ne cite pas moins de trois fois (p.150, 277, 419) la maxime de La Bruyère :

"Une erreur de fait jette un homme sage dans le ridicule" (Des Jugements max.47).

L'exemple, emprunté à Locke, qui lui sert d'illustration (p.419), est assez troublant :

(ex.88) ..."L'ambassadeur de Hollande, entretenant le roi de Siam des curiosités de la Hollande, lui dit entre autres "que l'eau, dans son pays devenait parfois si dure, par temps froid, que les hommes pouvaient se promener à sa surface, et qu'elle supporterait le poids d'un éléphant s'il y en avait là". A cela le roi répondit : "Jusqu'à présent j'ai cru les choses étranges que vous m'avez racontées, par ce que je vous prends pour un homme sérieux et honnête, mais maintenant je suis sûr que vous mentez". (Essai sur l'Entendement Humain IV XV.5)

Car l'ambassadeur de Hollande qui se ridiculise ainsi et perd tout crédit auprès du roi de Siam, commet moins une erreur de fait qu'une imprudence argumentative : un cavalier sur la glace aurait pu convaincre, puis deux, puis une cavalerie, mais l'éléphant le perd, moins par son poids -hyperbolique- que parce qu'il est déplacé. Sachant que le vrai en Hollande n'est pas vraisemblable au Siam, et que les conditions -atmosphériques, en particulier- ne lui permettront pas d'apporter la preuve empirique de ses dires, il prend un risque inconsidéré en usant d'une proposition "conditionnelle feinte et forcée"[10] : "un éléphant, s'il y en avait là..." Qui envoie si légèrement des éléphants au bout du monde, vers une scène hypothétique infalsifiable, peut en effet dire n'importe quoi.

A ces trois attitudes qui ridiculisent un orateur, joignons en une quatrième, destinée à ridiculiser l'adversaire : la dissociation de la valeur et du fait (p.447), à l'oeuvre chaque fois qu'un objet revêtu d'une valeur symbolique -un drapeau, un sceptre, un contrat, une croix, une alliance au doigt- est explicitement réduit à son support matériel : bout de tissu, bâton, bout de papier et bijoux ; cette dénonciation sacrilège d'un consensus symbolique ne pouvant à son tour se faire sans ridicule qu'au nom d'un autre ordre de valeur, qu'il s'agisse d'un autre système politique, religieux ou légal, investissant d'autres objets -un poing levé, un croissant, un bracelet de cheville- ou bien d'une éthique iconoclaste prohibant l'usage même des symboles. Je donnerai pour exemple de cette dernière attitude cette jolie chanson où Mistinguett ridiculise, par la dissociation, le rituel du mariage bourgeois :

(ex.89) "Y a des poules qui / Font des tas d'chichis / Quand elles se marient

E's'collent en blanc / E'publient des bans / E'z'invitent l'arrière-ban

Y a un lunch / On bouffe et on guinche

Enfin, toute la France / Sait qu'è'vont perdre leur innocence.

Quand je m'suis donnée à mon homme / Y avait pas d'cloches ni d'harmonium

J'ai fait ça en douce / Sans toutes ces complications..." (En douce 1922)

Les quatre cas retenus par Perelman concourent à imposer l'idée que la notion de ridicule traduit un affrontement entre un auditoire homogène, où règne un consensus sur un ensemble de règles symboliques (non-contradiction, mesure, exactitude des faits, reconnaissance des valeurs attachées à certains objets) et un individu qui s'isole du groupe en transgressant ces règles symboliques, par ignorance, maladresse ou défi.

Cette description ne manque certes pas de pertinence synchroniquement -c'est-à-dire aussi "psychologiquement" ; mais un regard historique sur ces questions laisse plutôt penser que le ridicule ne sanctionne pas tant la transgression individuelle -l'affrontement d'une norme et d'une aberration, dont la notion de folie se charge- que l'affrontement d'une norme et d'une autre norme statuant sur les faits intégrables, les valeurs, les objectifs, les règles symboliques. Nous avons vu plus haut Lamy trouver "ridicules" ceux qui ne font pas régner la clarté dans leurs discours ; Condillac trouver "ridicules" les pointes de La Bruyère et les fausses symétries de La Rochefoucauld tellement à la mode au siècle précédent : de façon récurrente dans l'histoire des formes symboliques, on voit des rationalistes taxer de "ridicules" les recherches formelles de poètes glossolâtres qui, eux, jugent "ridicules" les prétentions glossophobes des scientifiques. Or, même si le rationalisme a, dans l'ensemble, triomphé, il me semble qu'il importe à son renouvellement de comprendre que d'autres formes symboliques historiquement attestées ont pu être autre chose qu'aberration pure.

De la Renaissance au XIX^e siècle, les critiques ont eu beau jeu de ridiculiser les productions médiévales, leur prolixité, leur lettrisme et l'extravagance de leurs analogies : comment sauver du ridicule -ou de l'absurde ?- les infatigables litanies de ces mystiques anglais ou allemands détaillant en latin médiéval, Stéphane de Langton vers 1220, Conrad de Haimbourg vers 1350, etc... les plantes innombrables qui croissent "au jardin clos de Marie" (Mariae Hortus conclusus) :

(ex.90) "Là se récoltent l'aloès, le roseau, le romarin,

le galbanum, la résine, la tutie, l'hysope,

le safran, le sucre, l'amande, le genièvre,

le térébinthe, le nard, la cinnamone, le laurier".

Il appartint à Rémy de Gourmont (à qui j'emprunte cette traduction : Le Latin mystique 1930 p.179) d'émettre, en notre siècle relativiste, une hypothèse bienveillante :

"... Ce merveilleux jardin, n'est autre que le ventre de la Vierge, ce ventre béni dénommé aussi palais, cellule, chapelle, cloître, -le ventre où Jésus prit chair pour réparer les dégâts causés par la chair première et coupable en un autre jardin ; de sorte que toutes ces métaphores d'apparence incohérente apparaissent finalement d'une admirable logique et qu'il semble que penser mystiquement -ou symboliquement- ce soit le plus haut et le plus noble effort de l'esprit.

"Salut, Vierge, au jardin de laquelle le Seigneur descendit en personne. De là, ayant pris le vêtement de chair, oeuvre de ses propres mains, il sortit, franchissant l'enclos ; emportant hors du jardin où Adam avait péché, le glaive levé sur les pécheurs..." " (idem p.180)

Ce transfert en miroir n'opère donc, ni a pari, ni a contrario, ni selon le schéma non-monotone de la contre-analogie en "deux poids, deux mesures", mais selon la règle de réversibilité qui sous-tend logiquement[11] la théologie de la Rédemption. Or, quand bien même on ne la partage pas, dès qu'une règle du jeu, c'est-à-dire du transfert, devient intelligible, le "ridicule" de l'analogie s'estompe : ce jugement -sanctionnant la transgression d'un système symbolique spontanément tenu pour unique et nécessaire- fait place au sentiment d'étrangeté réciproque qui accompagne la découverte de systèmes symboliques concurrents, inassimilables certes, mais indéniablement attestés.

3.2. L'analogie, un privilège de l'ignorance

Ceux-là même qui la récusent dans la science et la démonstration rigoureuse admettent l'analogie dans le discours didactique que le savant adresse à l'ignorant : "elle est nécessaire en toute sorte d'enseignement" dit Aristote (Rhétorique III 1404a). L'analogie peut, dans les écoles, se munir d'une lampe électrique et d'une orange percée d'une aiguille à tricoter pour montrer aux petits enfants que c'est à la rotation de la terre qu'est due l'alternance du jour et de la nuit ; elle a le droit, dans la vulgarisation scientifique, d'éclairer l'inconnu par des images simples ... ou réputées telles :

(ex.91) "Les protons du noyau, chargés positivement, exercent une attraction électrique sur tous les électrons qui se trouvent dans leur voisinage et, sous l'influence de cette attraction, ces derniers, capturés par le noyau, se voient contraints de graviter autour de lui, de même que les planètes, soumises à l'attraction de la gravité, tournent autour du soleil." (Jastrow 1975 p.48)

Ce privilège, sans cesse réaffirmé, du dialogue avec l'ignorance, installe l'analogie dans la schématisation, les linéaments, les grandes lignes -c'est ce qui fait sa force révélatrice ; mais, parce qu'elle peut ignorer les détails, minimiser les divergences, négliger les exceptions, les faits ont en définitive peu de prise sur elle, et une analogie qui plaît peut traverser les siècles sans être réfutée par les progrès du savoir : depuis l'Antiquité, la "petite graine" paternelle, seule porteuse du patrimoine génétique, s'enfouit dans la "terre" maternelle qui forme son milieu naturel... Un autre exemple : l'un de mes collègues, estimant que l'Université imposait des programmes trop techniques à des enseignants trop peu spécialisés, stigmatisait cette orientation, en argumentant, impavide, par le ridicule, au moyen de la proposition analogique :

(ex.92) "C'est demander à un daltonien d'enseigner les couleurs !".

Filant la métaphore en direction de l'oxymore, j'osais répliquer qu'il y a bel et bien, auprès des tribunaux et des services de police, des experts en couleurs daltoniens : compensant leur absence de perception chromatique par une perception extrêmement fine des intensités lumineuses, et associant ces perceptions-là aux termes de couleurs qui circulent constamment dans le discours, eux seuls sont capables de lire sans erreur, en termes de couleurs, les informations lumineuses d'une photo noir-et-blanc.

Le fait est paradoxal, puisqu'il va à l'encontre des simplifications admises ; mais c'est un fait établi ; il devrait donc, en bonne logique, servir de contre-exemple et inverser la modalité qui pesait sur la proposition jugée ridicule -ou au moins l'atténuer : s'il existe des daltoniens experts en couleurs, alors /demander à un daltonien d'enseigner les couleurs/ est une proposition surprenante a priori mais finalement "pas si ridicule que ça". Pourtant, parce que cela reste un fait de caractère exceptionnel, ne concernant qu'une minorité de personnes, appelées à rester minoritaires ; et un fait très peu connu, nécessitant une explication circonstanciée, à prédicat développé : /le daltonien lit en couleurs le noir-et-blanc/, il n'est pas de nature à invalider auprès du grand public la schématisation, à prédicat élidé, que l'analogie opère : laissé en tête à tête avec les couleurs, le daltonien continuera longtemps de représenter le contraire du connaisseur.

Pour accroître le pouvoir cognitif de l'analogie, il faut, ou il faudrait, s'astreindre à expliciter les prédicats liant les termes en présence, et les soumettre à la règle du contre-exemple... mais cette consigne -empiriste autant que rationaliste- qui cherche à limiter "l'induction défectueuse" suppose, pour être partagée, un communauté de savants déjà fort exigeants ; en tant qu'adresse du savant à l'ignorant, l'analogie ne vise pas le savoir dans tous ses développements, mais seulement une première approximation, une schématisation menant du non-savoir au semi-savoir : il faut à l'analogie un ignorant pour alibi.

Dans sa tragédie d'Alzire (1736), qui prend pour théâtre le Nouveau Monde, Voltaire fait dire au conquistador Alvarès :

(ex.93) "Je montrai le premier aux indiens du Mexique

L'appareil inouï pour ces peuples nouveaux

De nos châteaux ailés qui volaient sur les eaux."

Commentant ce passage dans Le Lycée, La Harpe souligne que cette étrange description analogique des vaisseaux espagnols ne peut se justifier que par l'ignorance des indiens, dont Alvarès cite allusivement les paroles :

... "Supposons qu'Alvarès n'ayant point à parler des Mexicains [...] eût dit, en parlant du départ de la flotte espagnole pour toute autre expédition :

Et nos châteaux ailés volèrent sur les eaux

Il eût fait de la poésie très mal à-propos ; il eût abusé des figures, parce que ce n'est pas à lui à voir dans des vaisseaux des châteaux ailés."(Le Lycée <1799> 1825 t.XI p.338)

Dans la bouche de celui qui sait déjà, l'analogie d'ignorance est ridicule.

Certes, ce précepte ne se trouve jamais formulé en tant que tel, mais l'on devine sa présence et perçoit ses effets chaque fois que le savoir constitué, institué, bien en place, vient, sous la forme d'un argument d'autorité, renvoyer l'analogie, sinon aux ténèbres d'une ignorance complète, du moins aux brumes d'une représentation imaginaire. C'est très frappant dans le long exemple d'épichérème qu'analyse la Logique de Port-Royal au chapitre Des syllogismes composés de plus de trois propositions :

(ex. 94) "Le péché originel se prouverait par les misères des enfants, selon la méthode dialectique en cette manière.

Les enfants ne sauraient être misérables qu'en punition de quelque péché qu'ils tirent de leur naissance. Or ils sont misérables ; donc c'est à cause du péché originel. Ensuite il faudrait prouver la majeure & la mineure ; la majeure par cet argument disjonctif : la misère des enfants ne peut procéder que de l'une de ces quatres causes.

1deg. Des péchés précédents commis en une autre vie. 2deg. De l'impuissance de Dieu qui n'avait pas le pouvoir de les en garantir. 3deg. De l'injustice de Dieu qui les y asservirait sans sujet. 4deg. Du péché originel. Or il est impie de dire qu'elle vienne des trois premières causes : Elle ne peut donc venir que de la quatrième qui est le péché originel.

La mineure, que les enfants sont misérables, se prouverait par le dénombrement de leurs misères.

Mais il est aisé de voir combien S. Augustin a proposé cette preuve du péché originel avec plus de grâce et de force, en la renfermant dans un argument composé en cette sorte.

"Considérez la multitude et la grandeur des maux qui accablent les enfants, & combien les premières années de leur vie sont remplies de vanité, de souffrances, d'illusions, de frayeurs : Ensuite lorsqu'ils sont devenus grands, & qu'ils commencent même à servir Dieu, l'erreur les tente pour les séduire, le travail & la douleur les tente pour les affaiblir, la concupiscence les tente pour les enflammer, la tristesse les tente pour les abattre, l'orgueil les tente pour les élever : & qui pourrait représenter en peu de paroles tant de diverses peines qui appesantissent le joug des enfants d'Adam ? L'évidence de ces misères a forcé les Philosophes Payens, qui ne savaient et ne croyaient rien du péché de notre premier père, de dire que nous n'étions nés que pour souffrir les châtiments que nous avions mérités par quelques crimes commis en une autre vie que celle-ci, & qu'ainsi nos âmes avaient été attachées à des corps corruptibles, par le même genre de supplice, que des tyrans de Toscane faisaient souffrir à ceux qu'ils attachaient tout vivants avec des corps morts. Mais cette opinion, que les âmes sont jointes à des corps en punition des fautes précédentes d'une autre vie, est rejetée par l'Apôtre. Que reste-t-il donc, sinon que la cause de ces maux effroyables soit, ou l'injustice, ou l'impuissance de Dieu, ou la peine du premier péché de l'homme ? Mais parce que Dieu n'est ni injuste ni impuissant, il ne reste plus que ce que vous ne voulez pas reconnaître, mais qu'il faut pourtant que vous reconnaissiez malgré vous, que ce joug si pressant que les enfants d'Adam sont obligés de porter depuis que leurs corps sont sortis du sein de leur mère, jusques au jour qu'ils rentrent dans le sein de leur mère commune, qui est la terre, n'aurait point été, s'ils ne l'avaient mérité par le crime qu'ils tirent de leur origine". (III. XV 1970 p.288-89)

Dans ce raisonnement complexe, étayé par une évidence (les enfants sont misérables) et par plusieurs arguments d'autorité (il est impie de dire... opinion rejetée par l'Apôtre...) -sans compter la métaphore inquestionnée de la terre-mère-, la seule analogie, d'ailleurs assez séduisante, qui soit mentionnée puis réfutée, est attribuée aux Philosophes Payens qui, ne sachant rien de la Vérité Révélée, formulaient des hypothèses à partir de leur expérience :

Ry : /par supplice, les tyrans de Toscane attachaient des vivants à des morts/

donc, Rx : /de même, Dieu a attaché nos âmes à des corps corruptibles/

Ce transfert de relations, tout-à-fait éclairant dans un domaine aussi obscur, est sans conteste une analogie bien formée cognitivement, qui suppose comme lien préalable :

x == y /Dieu est un tyran qui supplicie/.

C'est cette équivalence qui, avec l'autorité de l'apôtre Paul, est rejetée comme impie ; l'impie, ou le sacrilège, étant à l'ordre tragique ce que le ridicule est à l'ordre comique : la figure même d'un inquestionnable rejet, que le corps spontanément exprime, ici par le rire, là par l'horreur.

A l'autorité de la Révélation, rejetant comme impies certaines analogies pourtant bien formées cognitivement, va succéder de plus en plus souvent, dans le courant du XVIII^e siècle, l'autorité de l'évidence empirique, rejetant comme ridicules certaines analogies pourtant cautionnées par l'Ecriture Sainte.

A l'article Figuré (Littérature) de l'Encyclopédie, Voltaire se montre très réservé à l'égard de ce style riche en "expressions métaphoriques qui figurent les choses dont on parle & qui les défigurent quand les métaphores ne sont pas justes" (1756 t. VI p.783) ; et particulièrement sévère pour ceux qu'il appelle "les Orientaux" :

"Les Orientaux ont toujours prodigué la métaphore, sans mesure et sans art. On ne voit dans leurs écrits que des collines qui sautent, des fleurs qui sèchent de crainte, des étoiles qui tressaillent de joie. Leur imagination trop vive ne leur a jamais permis d'écrire avec méthode et sagesse".

Sous ce nom d'Orientaux, ce sont essentiellement les écrits bibliques qui sont incriminés, par exemple le Psaume CXIV de David (versets 3-4) :

(ex. 95) "La mer voit et s'enfuit, le Jourdain retourne en arrière,

les montagnes bondissent comme des bêliers, les collines comme des agneaux."

Car si l'expérience sensible, visible, peut et doit nous fournir des schémas de représentation pour le domaine, invisible, ignoré, des sentiments et des pensées, le mouvement inverse, qui prête vie et sentiment à l'inanimé, est, aux yeux de Voltaire, l'indice d'une mentalité primitive qu'un homme des Lumières ne saurait, sans ridicule, partager.

Un peu plus tard, dans les Leçons de Rhétorique qu'il donne à Edimbourg vers 1780, le grand Hugh Blair, pour qui "ne pas goûter ces images est la preuve d'une bien fausse délicatesse" (trad. Quénot 1821 t. III p.70) les justifiera par l'expérience des "violentes secousses de la nature" -brusques crues, tempêtes électriques, tourbillons de vent, tremblements de terre- familières aux habitants de ces contrées désertiques.

Mais avant que ne se développe ce goût à la fois réaliste et romantique pour "la farouche grandeur de l'expérience primitive", ces analogies ne sont sauvées du ridicule que par un rappel de la logique très particulière qui les sous-tend. C'est ce que fait, dans son essai "Sur la poésie sacrée des Hébreux" (De sacra poesi Hebraeorum 1753) le docteur Lowth, qui parvient à concilier la subtilité critique et la théologie en insistant sur le parallélisme textuel qui lie ces versets aux suivants (5 à 8) :

(ex. 96) "Qu'as-tu, mer, à t'enfuir, Jourdain, à retourner en arrière,

Montagnes, à bondir comme des bêliers, Collines, comme des agneaux ?

En présence du Seigneur, tremble, terre, en présence du Dieu de Jacob,

Qui change le rocher en nappe d'eau, le caillou en fontaine d'eau !"

De la sorte se trouve restauré un cadre plus vaste où une certaine logique analogique peut s'exercer ; car les miracles attestés rappelés aux versets 7-8 autorisent les prodiges évoqués tout d'abord, et, à la question des versets 5-6, permettent de répondre : "telles sont les circonstances terribles qui accompagnent l'apparition du Tout-Puissant" (Lowth cité par Blair 1821 t. III p.69).

Or cette fonction "miracle" dans l'univers biblique, comme la fonction "fortune" dans l'univers proverbial, parce qu'elles peuvent à tout instant subvertir ce que l'on croyait établi, ruinant de ce fait toute prévision, toute gestion du savoir, forment ce que j'appelle des arguments d'ignorance ; ignorance des frontières de catégories et des assignations de l'a pari et de l'a contrario ; ignorance où prolifère (ce qui est vrai de la poésie biblique comme des litanies proverbiales), dans l'arbitraire de la toute-puissance, une analogie libre.

Contrainte par un réseau complexe de conditions et de règles, limitée en tant qu'argument, savoir schématique, hypothèse, soumise pour satisfaire à son idéal de justesse à la contre-épreuve des faits, l'analogie bien formée cognitivement que j'ai prise pour favorite doit se garder à droite contre l'argument d'autorité qui tend à l'interdire complètement, et elle doit se garder à gauche contre l'argument d'ignorance qui la pousse à proliférer arbitrairement.

3.3. La contre-analogie comme frontière infranchissable

Aux inversions & perversions "contre-nature" auxquelles se livrent certains humains dans l'exercice de leur sexualité, les tenants de la morale "naturelle" opposent volontiers le modèle d'une sexualité ordonnée à la procréation, puisant leurs illustrations dans le monde animal : "deux pigeons s'aimaient d'amour tendre..." l'un des emblèmes de l'après-guerre (ex.97) fut la suave image du nid, nid douillet que le père édifie brin à brin, où la mère couve patiemment, où tous deux donnent enfin la becquée à leur nichée, vigoureuse et fournie.

Or l'analogie qui sous-tend cette injonction familialiste peut être mise en cause sur deux modes d'argumentation, bien différents logiquement :

1deg. empruntant la voie des contre-exemples, on peut discuter la schématisation opérée par le modèle dans les données de fait, en rappelant, par exemple, que la polygamie, l'inceste, la sodomie, les rapports mutilants ou meurtriers sont bien attestés dans le monde animal, où la mante religieuse est loin d'être la seule à n'obtenir la semence de son mâle qu'à condition de lui dévorer le cerveau ;

2deg. on peut aussi récuser sans discussion l'analogie, refuser purement et simplement l'identification qu'elle suggère, en posant une règle de la forme :

/quoi que fassent les animaux,

nous ne sommes pas des animaux/.

Dans le premier cas, on conteste que le phore Y ait tel ensemble de propriétés ou de relations, et l'on retravaille, à partir des éléments négligés, la représentation que véhicule Y avant d'accepter son transfert en X (cf. Mary Hesse 1964-65-66) ; dans le second cas, la récusation est radicale puisque c'est l'idée même d'un transfert, quel qu'il soit, de Y vers X, qui est contestée. Ce refus a priori qui frappe de nullité toute analogie de Y vers X est, avec le transfert non-monotone, la seconde forme de ce que j'appelle la contre-analogie.

Bien que cette attitude soit rarement décrite en tant que telle, j'inclinerai à la reconnaître dans les injonctions multiples qui, d'Aristote et Quintilien jusqu'aux traités classiques, qu'ils soient d'inspiration janséniste, jésuite ou voltarienne, condamnent avec véhémence métaphores basses, images sales et allusions obscènes ; même le père Dominique de Colonia, du collège jésuite de Lyon, qui fait preuve d'une grande tolérance pour les figures "extravagantes", s'emporte quand on mêle aux blanches serviettes des discours d'apparat les indignes torchons de la vie quotidienne : Tertullien, selon lui, n'aurait pas dû écrire (ex.98) que le Déluge, qui n'épargna que l'arche de Noé, fut, pour toute la nature, une grande lessive (1704 p.148).

Certes, la plupart des injonctions classiques nous paraissent aujourd'hui pudibondes ou timorées, mais nous n'avons pas pour autant fini de juger déplacées certaines allusions (ex.98), ni même de traquer les "syllabes sales" (ex.99) et les images "déplaisantes" qu'elles imposent intempestivement.

(ex.98) Dans un restaurant italien de Marseille, le serveur nous indique que, pour plat du jour, il y a "des fettucini. -A quoi ça ressemble, ça, les fettucini ?" demande l'un d'entre nous ; et le serveur ne craint pas de répondre : "Si quelqu'un a déjà eu le ver solitaire... les petites bandes blanches et plates, là... ça ressemble à ça, les fettucini." Tollé général, évidemment : l'analogie, assurément bien formée cognitivement coupait l'appétit et bravait trop les convenances (la règle d'adaptation des paroles aux circonstances) pour être admissible.

(ex.99) Dans une thèse d'algèbre non-commutative portant sur des espaces ayant pour seules propriétés la distributivité et la régularité, le jury fit changer le nom de distrégules, pourtant bien motivé morphologiquement, que le candidat avait choisi pour ces structures, sous prétexte qu'il évoquait "une spécialité pharmaceutique en ovules traitant la dysménorrhée" (sic) ; espaces médiaux, moins approprié mais plus "propre" -traduisez : plus ragoûtant- lui fut préféré (Jean-Pierre Soublin 1969).

Ces phénomènes de résistance, de rejet, de rappel à l'ordre, signalent l'existence d'une frontière infranchissable -pour certains, tout au moins- isolant des domaines tabous, auxquels on ne peut, sans inconvenance majeure, emprunter des phores pour éclairer d'autres domaines. La frontière qui isole le sale et le propre est bien repérée dans la tradition rhétorique, qui d'ailleurs autorise sur le mode comique des analogies burlesques qui, dans l'ordre sublime du tragique, seraient sacrilèges, et déplacées ou inconvenante dans l'ordre sérieux de la pédagogie (cf. P.T.N. Hurtaut L'Art de Péter, pastiche burlesque du très sérieux Manuale Rhetorices de 1757 dont il est également l'auteur).

J'évoquerai pour ma part deux autres types de frontières symboliques dont le franchissement, par transfert analogique, me valut de sévères rappels à l'ordre.

(ex. 100) Comme j'assistais, en tant qu'élève de quatrième dans un établissement catholique, à un cours d'instruction religieuse où l'élève interrogée ne parvenait pas à retrouver la date de l'Annonciation (jour où l'Ange Gabriel annonce à Marie qu'elle va être la mère du Christ), je suggérai une procédure méthodique : la date de la naissance du Christ -Noël, 25 décembre- étant inoubliable, partir de là et retrancher neuf mois pour obtenir la date recherchée : Annonciation, 25 mars. Comme mon professeur de religion m'objectait que je ne pouvais pas raisonner de la sorte, Dieu n'étant pas assujetti à respecter pour la naissance miraculeuse de son fils les contraintes de la physiologie humaine, j'osai répliquer que les historiens, en tout cas, avaient bien dû raisonner de cette façon pour fixer cette date justement au 25 mars. Non, me répondit-elle, cette date du 25 mars doit être considérée comme le fruit d'une révélation distincte et non comme le résultat d'un calcul, aucune analogie entre l'ordre humain et l'ordre divin n'étant recevable a priori. Convoquée chez madame la Directrice "pour motif d'ordre théologique plutôt que disciplinaire", je refusai de renoncer à mon analogie sacrilège... et dus à mon entêtement rationaliste d'être dirigée vers un lycée.

(ex. 101) Responsable du cours de morphologie française à l'Université de Provence il y a une vingtaine d'années, je jugeai instructif de faire apparaître chacune des catégories attestées dans notre langue : genre masculin/féminin, nombre singulier/pluriel, temps passé/présent/futur, personne première/ deuxième/ troisième, etc... comme une variante spécifique de catégorisations à l'oeuvre, sous d'autres formes, dans diverses langues du monde : genre et nombre tri-valents, autres modes de catégorisation des noms, temps circulaire et non linéaire, systèmes des personnes relationnels et hiérarchiques, etc... Or cette démarche comparative, liée à une interrogation de type anthropologique, me valut les foudres nationalistes du Bulletin de l'U.N.I. :

"Ce qui se cache derrière cet enseignement prétendu de "langue française" d'Aix (..) c'est une entreprise consciente pour retirer au français toutes les justifications qu'il tire de son passé, de l'usage d'écrivains admirés du monde entier ; pour ne faire de lui qu'un langage au milieu de mille autres, ni supérieur ni inférieur à celui de telle peuplade amazonienne..." (1977 1er trimestre p.4)

Dans une perspective nationaliste, toute analogie entre la langue nationale et les "mille autres" langues du monde est a priori sacrilège : l'objet d'amour, fétichisé, en devient incomparable.

Dans les deux expériences que je viens de relater, une identification (entre Marie et les autres femmes enceintes, entre le français et les autres langues catégorisées) possible et même "naturelle" pour certains (moi-même en l'occurrence) était, par d'autres, déclarée sacrilège ; on peut éclairer ces phénomènes sous l'angle inverse en soulignant, par exemple, que certains préjugés de race, de classe ou de sexe, entraînent "tout naturellement" des absences d'identification qui choquent le point de vue universaliste des Droits de l'Homme : ainsi, dans les journaux de bord des conquistadors, empreints d'un racisme naïf et radical :

(ex. 102) "... perdu aujourd'hui trois hommes et dix indiens..." (Todorov 1984 p.11) ;

ainsi, dans les maximes de La Bruyère, où s'exprime, non sans perfidie à l'égard des recluses, une morale de classe où les gens du monde savent tenir leur rang :

(ex. 103) "Pour les femmes du monde, un jardinier est un jardinier, et un maçon est un maçon ; pour quelques autres plus retirées, un maçon est un homme, un jardinier est un homme. Tout est tentation à qui la craint." (Des Femmes max. 34)

ainsi, dans les observations ingénument androcentrées de Claude Lévy-Strauss sur les bororos (1936), féministement épinglées par Claire Michard et Claudine Ribéry :

(ex. 104) "Le village entier s'en alla le lendemain dans une trentaine de pirogues, nous laissant seuls avec les femmes et les enfants dans les maisons abandonnées" (1982 p.7)

Si l'analogie bien formée cognitivement repose -nous l'avons vu plus haut- sur l'existence de séries classificatoires de type cognitif, dont elle abstrait schématiquement une identité de structure, elle est contrecarrée par l'existence de systèmes de valeurs fortement hiérarchiques qui projettent sur ces séries cognitives des discontinuités rendant infranchissables certaines frontières de catégories. Ce fonctionnement m'ayant paru analogue à celui des échelles qualitatives avec optimum et seuil projetées sur la série linéaire des gradations quantitatives, j'ai résolu (à tort peut-être : une investigation approfondie en décidera ultérieurement) de rassembler, en dépit de leurs différences, transferts non-monotones et frontières infranchissables sous la notion unique de contre-analogie ; avec, de surcroît, l'idée (à creuser) d'une cause commune : dans le cognitif, le travail du fétiche induit du non-monotone et du discontinu.

Au terme de ce très long parcours, je mettrai en regard, dans un tableau, les différents cas de figure que nous avons rencontrés : excès d'analogie, a.b.f.c., contre-analogie, non-analogie ou tautologie, accompagnés dans chaque cas des formules qui l'expriment.

On remarquera que dans la contre-analogie comme frontière infranchissable, caractérisée par le refus -ça n'a rien à voir- d'identifier X à Y, s'ouvre, dans les stratégies d'évitement de l'identification sacrilège, une alternative entre analogie a contrario et double tautologie : c'est un exemple du type de phénomènes qui devrait être abordé maintenant, le relief précis de ces paysages symboliques non-monotones ou discontinus, leur topologie exacte ou la forme algébrique exacte des fonctions qui les caractérisent restant entièrement à décrire.

NOTES :

[1] Le verrat est au cochon ce que le taureau est au boeuf, l'étalon au cheval, etc...

[2] ² = note une identité formelle, == une équivalence sémantique. J'emprunte cette notation à Chourqui (1986).

[3] Fleur désigne ici la fine pellicule qui poudre de blanc les prunes ou le raisin très frais, et qui n'a reçu qu'au XIXème siècle son nom "propre" de pruine.

^* Ici se révèle un trait de l'analogie et de la métaphore qu'a bien mis en lumière Charbonnel (1991) : son caractère (souvent) performatif.

[4] Le signifiant : les mots en tant qu'ils commutent avec leurs homonymes (ainsi que leurs paronymes et leurs associés au sein d'une expression toute faite) plutôt qu'avec leurs synonymes : seigneur / saigneur (soigneur / (seigneur et) maître) vs seigneur / suzerain ou sire.

[5] Les parités réciproques (a et b sont "parents, amis, voisins, compagnons, collègues, égaux,...") s'expriment en général par un terme unique : /si a est le x de b, b est le x de a/. En français, la bi-catégorisation de genre perturbe la parité réciproque, de façon majeure ("frère & soeur") ou mineure ("l'amant & l'amante, le collège & la collègue"), une réciprocité exacte ne pouvant s'exprimer qu'entre termes de même genre, soit masculin, soit féminin ; rappelons que la norme grammaticale imposerait de dire dans ce cas : une couple (monosexuée) et non un couple (bisexué) !

[6] Sorite : chaîne de raison de la forme : de a, b ; de b, c ; de c, d ; etc...

[7] Ma réflexion doit ici beaucoup à Oswald Ducrot : Les échelles argumentatives, Minuit 1980.

[8] Pour ces déductions hardies, dans lesquelles /non-Q/ est performatif, je remplace la flèche usuelle par une fléchette.

[9] exemple emprunté à Catherine Kerbrat-Orecchioni (communication personnelle). Un jour à la banque, voulant corriger une protestation spontanée : "ça coûte la peau des fesses !" en une expression plus convenable : "ça coûte les yeux de la tête !", je me suis entendue dire : "ça coûte la peau de la tête ! ...euh, non... les yeux des fesses !".

[10] Baltasar Gracian Agudeza y arte de ingenio <1642> trad. fr. 1983 p.152

[11] Si l'on préfère admettre, à bon droit, que LA logique est unique, alors c'est aux mathématiques qu'il faudra demander de quoi représenter ces systèmes symboliques non-standard, qui (j'en suis convaincue) ont encore cours et pas toujours là où on les attend.

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